信息技术的突飞猛进与全面应用，使得数字经济高速增长.快速创新，并逐渐发展成为世界经济增长的新引擎。贸易作为经济活动中配置资源的关键环节.受第三、四次工业革命的影响，正经历“数字化”的深刻变革。以跨境电子商务为代表的数字贸易已经开始展现其蓬勃的生命力，未来数字贸易将成为国际贸易与国内商务的主流.而制造业以及其他相关产业也将深深受益于此,逐步实现数字化、智能化升级，强化海外品宣，推动国货出海，提升电商海外口碑。
数字贸易是以现代信息网络为载体，通过信息通信技术的有效使用实现传统实体货物、数字产品与服务、数字化知识与信息的高效交换，进而推动消费互联网向产业互联网转型并最终实现制造业智能化的新型贸易活动，是传统贸易在数字经济时代的拓展与延伸.
数字贸易与传统贸易具有相同的贸易行为本质、内在动因和经济意义。无论是传统贸易还是数字贸易,质上都是商品、服务、生产要素在不同主体之间的转移;专业化生产和劳动分工以及由此产生的规模经济，是传统贸易和数字贸易的内在动因。与传统贸易样,数字贸易需要克服各类资源在各主体间流动的障碍，调整各个区域内资源的供求关系与价格;同时密切各主体之间的经济联系,弱化信息不对称;促进资源在更合理的结构上得到利用，使得各主体均可发挥其资源、技术的比较优势;激发各主体的创新活力，提高生产效率与经济效益。但是，数字贸易与传统贸易也存在鲜明的不同之处。
数字贸易是在第三四次工业革命背景下诞生的一种新型贸易活动，数据成为关键性的生产资料，传统产业正经历数字化、智能化的升级。数字贸易的交易过程中，数字技术大幅提高了交易效率，贸易的时间不确定性大大降低，地理距离的限制作用大幅弱化。在数字贸易中,供求双方之间的直接交易成为可能，个人消费者在贸易活动中扮演着越来越重要的角色。另外，数字贸易的交易标的相对复杂，既包括传统实体货物，也包括数字产品与服务，以及数字化知识与信息等重要生产要素。数字贸易的全部交易过程可以实现电子化，且运输方式主要通过邮政、商业快递、海外仓、保税仓以及数字化的方式递送。数字贸易的监管体系，不仅涉及传统的海关、商务、WTO等监管机构与法律规范，还强调对数字贸易中的关键要素“数据”进行监管，主要包括服务本地化、设施本地化和存储本地化的三重含义。
